1818年(9岁)，母亲去世。

1831年(22岁)，经商失败。

1832年(23岁)，竞选州议员落选。

同年(23岁)，工作丢了。想就读法学院，但未获入学资格。

1833年(24岁)，向朋友借钱经商。

同年年底(24岁)，再次破产。接下来，他花了16年时间才把债还清。

1834年(25岁)，再次竞选州议员，这次赢了。

1835年(26岁)，订婚后即将结婚时，未婚妻死了。

1836年(27岁)，精神完全崩溃，卧病在床六个月。

1838年(29岁)，争取成为州议员的发言人——没有成功。

1840年(31岁)，争取成为选举人——落选了。

1843年(34岁)，参加国会大选——又落选了。

1846年(37岁)，再次参加国会大选——这回当选了。前往华盛顿特区，表现可圈可点。

1848年(39岁)，寻求国会议员连任，失败。

1849年(40岁)，想在自己州内担任土地局长的工作，遭到拒绝。

1854年(45岁)，竞选美国参议员，落选。

1856年(47岁)，在共和党内争取副总统的提名——得票不足100张。

1860年(51岁)，当选美国总统。成为美国历史上最伟大的总统之一。

　　生下来就一无所有的林肯，终其一生都在面对挫败。他曾经绝望至极，但从没有放弃人生这场跳高比赛。